這一浩大的工程只是南水北調項目的一部分——中線工程一期項目。整個南水北調項目宏大而壯觀，計劃將長江流域豐富的水資源抽調一部分到華北和西北地區(qū)，改變中國南澇北旱和北方地區(qū)水嚴重缺水的局面，并促進中國南北經濟協(xié)調發(fā)展。南水北調是人類歷史上規(guī)模最大的調水項目，總投資預計超過5000億元人民幣，工程的規(guī)模和難度都被認為超過了影響巨大的三峽工程。

為此，本周的《經濟學人》雜志刊發(fā)兩篇文章，討論南水北調項目和中國面臨的水資源短缺問題。

南水北調為什么

在介紹了南水北調的規(guī)模后，文章指出，南水北調是為了解決中國的一個存續(xù)了幾千年的不平衡問題：中國北方擁有全國2/3的耕地，但卻只有全國1/5的水資源。而且，由于近幾十年來的新變化，包括快速的城市化和嚴重的水污染，這一問題變得愈發(fā)嚴重。

由此，中國面臨著長期的水資源短缺。根據世界銀行的標準，人均每年水資源低于1000立方米為嚴重缺水。中國31個省有11個低于這一標準；北京則是人均每年只有145立方米的水資源，處于極度缺水狀態(tài)；而位于北京周邊的產糧區(qū)，人均水資源幾乎和沙漠國家尼日爾、厄立特里亞國相當。

同時，中國水污染問題也愈發(fā)嚴重。中國政府曾于2009年表示，中國7條主要河流中近半水資源不適合人類使用。另外，據世界銀行報告，主要是由于水污染對人體健康造成的損害，中國因水污染而產生的損失超過GDP的2%。

缺水和水污染的現(xiàn)狀，促使中國過度使用地下水資源。而如今，大部分地下水也已被污染了。

文章稱，水資源短缺威脅著中國的穩(wěn)定與發(fā)展，而中國領導人視南水北調為解決這一問題的關鍵。

可能的意外后果

但是，該雜志似乎并不看好南水北調的實際影響，“對于緩解水資源短缺的問題，這一世上最大調水項目所能取得的效果十分有限”。

首先，文章稱，南水北調項目能提供北京每年用水量的1/3，對天津的貢獻會略高于此，但對京津兩地的供水量會隨著時間的推移而減少。文章同時指出，即使人均用水量減少，但隨著人口的增加，城市的擴張，和工業(yè)化的推進，中國總的用水量仍會繼續(xù)增長。文章同時認為，通過繼續(xù)鼓勵高耗水型經濟的發(fā)展，南水北調最終可能會加劇中國北方的水資源短缺問題。

其次，文章指出，數十億平方米水資源的水資源調動，會造成巨大的混亂（disruption）。第一，目前已有數十萬人因為南水北調而移民；第二，南水北調還會產生健康和環(huán)境方面的影響，將在南方流行的血吸蟲病等傳染病帶到北方；第三，長江流量的減少，還有可能會造成上海出?？诘南趟亓?，并增加干旱的風險。

最后，文章認為，南水北調項目的經濟成本太高了，并且遠超最初的預計。

未能解決的問題

文章認為，南水北調是“開源”，而中國卻并未采取“節(jié)流”的措施。

中國水資源問題的關鍵是龐大的需求和低效的利用，文章指出，由于低廉的價格，中國每單位產值的用水量是工業(yè)國家的10倍多。文章稱，盡管中國于2014年5月提供了水價，但仍遠遠低于市場價格。文章認為，提高水價能夠減少浪費，并促進水資源的高效利用。

文章同時指出，中國應減少對北方產糧區(qū)的依賴，中國70%的水資源用于農業(yè)，“是時候擺脫自給自足的想法，并大力從國外進口更多的糧食了”。