我國海水淡化發(fā)展50多年來，直至“十一五”期間，這個市場才初步具備產(chǎn)業(yè)化基礎(chǔ)。

        作為新興產(chǎn)業(yè)，海水淡化前景廣闊。國家發(fā)改委等部門編制的《海水淡化“十二五”規(guī)劃》中提出，到2020年，我國海水淡化處理能力將提升到250萬噸/天～300萬噸/年，每年有9～11億噸的淡水由海水轉(zhuǎn)化而來。這標(biāo)志著我國海水淡化在“十二五”期間將迎來產(chǎn)業(yè)化，涉足海水淡化的企業(yè)也將越來越多。

        但多年來，海水淡化發(fā)展的同時，成本、檢驗(yàn)技術(shù)等問題一直存在。盡管產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)后，海水淡化的成本將進(jìn)一步降低，有的甚至可以降低到4元/噸～5元/噸，但相對于自來水價格，仍然較高。

        對于北方缺水地區(qū)來說，海水淡化比遠(yuǎn)距離調(diào)水更劃算。就北京而言，做好海水淡化，成本會比南水北調(diào)低，安全性卻更高，能充分保證水源。這無疑是海水淡化的最大競爭力。但是，海水淡化技術(shù)和產(chǎn)業(yè)化處理能力急需提高。

        不容忽視的是，盡管“十二五”期間，海水淡化將逐步實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，但短時期內(nèi)，還主要集中在工業(yè)領(lǐng)域。一方面，公眾對海水淡化作飲用水的需求不強(qiáng)烈；另一方面，我國海水淡化作飲用水沒有完善的檢測技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)體系，在市政規(guī)劃中也沒有為淡化海水建設(shè)專門的管網(wǎng)，作飲用水還存在風(fēng)險。

        我國目前正在逐步推動產(chǎn)業(yè)化形成，2011年，《國家“十二五”海洋科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要》發(fā)布。其中提出，研發(fā)海水淡化新技術(shù)和裝備，加快海水淡化的自主化和規(guī)?；?；開展產(chǎn)業(yè)技術(shù)經(jīng)濟(jì)和政策性示范，實(shí)施海水淡化科技產(chǎn)業(yè)化工程，鼓勵并支持沿海城市、海島組織實(shí)施大規(guī)模的海水淡化產(chǎn)業(yè)化示范工程。