淡水資源一直是人類和地球上一切生命形式不可或缺的需要。聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織說(shuō)，以目前接近70億且在不斷增長(zhǎng)的世界人口數(shù)量而論，到2050年，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)將需要增加70％。由于農(nóng)業(yè)消耗了大部分人類用水，伴隨著氣候變化不斷改變溫度、降水量及降水模式，且難以在地區(qū)水平上進(jìn)行預(yù)測(cè)，對(duì)水資源的需求不僅將因此加大，水資源面臨的壓力也將加劇。
但《科學(xué)新聞》刊發(fā)的報(bào)道稱，美國(guó)加州大學(xué)歐文分校水文模型中心的研究人員借助GRACE（重力恢復(fù)和氣候?qū)嶒?yàn)）衛(wèi)星獲得的重力監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)開(kāi)展了兩項(xiàng)研究，他們認(rèn)為，有一點(diǎn)可以確定，就是在過(guò)去的9年中，世界各地許多地方的地下水位一直在下降，包括一些關(guān)鍵的農(nóng)業(yè)地區(qū)，比如阿根廷南部、澳大利亞西部和美國(guó)西部。
加州部分地區(qū)、印度、中東和中國(guó)的地下水枯竭顯得格外突出。報(bào)道說(shuō)，除了水從地下蓄水層中抽取出來(lái)的速度快于補(bǔ)充速度之外，研究結(jié)果還顯示農(nóng)業(yè)是造成這一現(xiàn)象的首要原因，這引起了人們的關(guān)注。
“在全球干旱和半干旱地區(qū)，幾乎所有主要蓄水層中的地下水正在快速枯竭?！奔又荽髮W(xué)歐文分校水文模型中心的水文學(xué)家杰費(fèi)米格力提（Jay Famiglietti）警告說(shuō)。他的團(tuán)隊(duì)在美國(guó)地球物理聯(lián)合會(huì)于12月6日舉行的會(huì)議上提交了上述研究結(jié)果。
GRACE衛(wèi)星是美國(guó)國(guó)家航空航天局與德國(guó)航空航天中心的合作項(xiàng)目。自2002年以來(lái)，該雙星系統(tǒng)每個(gè)月都會(huì)拍攝全球地下水快照。通過(guò)測(cè)量地球重力場(chǎng)的變化，它們可以在面積相當(dāng)于伊利諾伊州大小的范圍內(nèi)檢測(cè)出超過(guò)一厘米的地下水位變化。
這兩項(xiàng)研究顯示，中國(guó)低估了地下水的過(guò)度使用。GRACE衛(wèi)星的測(cè)量結(jié)果表明，中國(guó)東北平原的地下水位每年下降幅度為6厘米到7厘米。
氣候出現(xiàn)的短期變化也給地下水位造成了損失。由于近期遭受干旱，南美巴塔哥尼亞和美國(guó)東南部蓄水層的地下水含量比2002年時(shí)要少。
但幾乎可以肯定的是，農(nóng)業(yè)才是最大的因素。農(nóng)業(yè)在印度北部蓬勃發(fā)展，因此每年需要從地下開(kāi)采大約18立方千米的水，這足以裝滿700萬(wàn)個(gè)奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)規(guī)模的游泳池。
加州的中央谷地占據(jù)了全美國(guó)灌溉土地的近1/6，這里的農(nóng)民每年要從地下抽取出近4立方千米的水。幾十年來(lái)，隨著井越鉆越多，水也抽得越來(lái)越多，山谷一直在下降。墨西哥城同樣也出現(xiàn)了地面沉降現(xiàn)象，并引起越來(lái)越多的關(guān)注，而補(bǔ)救措施也代價(jià)不菲。
在人口快速增長(zhǎng)的干旱和沙漠地區(qū)，比如中東，蓄水層也被消耗殆盡。數(shù)百萬(wàn)年前通過(guò)降雨儲(chǔ)存在沙特阿拉伯及鄰近國(guó)家地下蓄水層中的“礦物水”被抽出的速度快于得到補(bǔ)充的速度。
費(fèi)米格力提表示，氣候變化只會(huì)使問(wèn)題更嚴(yán)重。降水模式正變得越來(lái)越極端，而干旱的嚴(yán)重程度也在加劇。潮濕地區(qū)降水更多，干旱地區(qū)卻更加少雨，這可能加速部分地區(qū)的地下水枯竭。
還有一個(gè)大問(wèn)題仍然沒(méi)有答案，那就是水文學(xué)家并不清楚這些蓄水層究竟有多大，其中還儲(chǔ)存著多少水，因?yàn)镚RACE衛(wèi)星只能顯示蓄水層水位的變化，而無(wú)法判斷水的總量。
盡管對(duì)全球蓄水層中的地下水總量缺乏可靠的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，水文學(xué)家明白，水的使用在很多地區(qū)已經(jīng)變得不可持續(xù)。更好的灌溉系統(tǒng)在雨季期間可以將徑流輸送到蓄水層，有助于減少用水量。
