為了緩解淡水資源緊張局面，很多國(guó)家都在積極“開(kāi)源節(jié)流”，其中將生活污水變成飲用水的技術(shù)最受歡迎。自從上個(gè)世紀(jì)70年代以來(lái)，美國(guó)和新加坡采用多重凈化技術(shù)日益成熟，它們加工的“可飲用生活污水”更是早已進(jìn)入了千家萬(wàn)戶。

    比如，美國(guó)東部弗吉尼亞州的170萬(wàn)居民每天的飲用水中，有5%來(lái)自嚴(yán)格凈化過(guò)的生活污水。美國(guó)西南部加利福尼亞州的橙縣是缺水地區(qū)，這里約有20%的自來(lái)水屬于凈化過(guò)的污水。在新加坡，每日供水量的三分之一都是經(jīng)嚴(yán)格處理過(guò)的循環(huán)污水。

    聯(lián)合國(guó)提供的數(shù)字顯示，目前全球有將近9億人口缺乏干凈的飲用水。與此同時(shí)，人類(lèi)用水量增幅還在繼續(xù)加快。隨著全球氣候變化，很多國(guó)家面臨日益嚴(yán)重的干旱威脅，確保淡水供應(yīng)成為眾多缺水國(guó)家和地區(qū)的當(dāng)務(wù)之急，提高廢水利用率成為很多國(guó)家爭(zhēng)相研究的新技術(shù)。

    隨著污水凈水技術(shù)的日益成熟，越來(lái)越多的美國(guó)城市開(kāi)始考慮將凈化過(guò)的生活污水作為飲用水供給大眾飲用。不過(guò)，考慮到人們的心理承受能力，很多國(guó)家和地區(qū)遲遲不愿將凈化后的生活污水作為飲用水提供給公眾，而是將其“摻入”地下水和地表水，然后處理成自來(lái)水。

    統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，每個(gè)家庭所產(chǎn)生的廢水中，只有10%來(lái)自馬桶，其他的為淋浴用水、洗碗用水、洗衣機(jī)廢水等等。這些生活污水經(jīng)過(guò)下水道進(jìn)入廢水處理廠，在過(guò)濾掉其中的顆粒和某些細(xì)菌后，一部分被排入大海和其他水體，另外一部分則進(jìn)一步處理成為符合標(biāo)準(zhǔn)的飲用水。

    資料顯示，廢水凈化分三步：第一步，讓水從比人頭發(fā)絲還細(xì)小的空間穿過(guò)濾掉細(xì)菌。第二步，除掉水中鹽分、病毒和其他藥物成分。第三步，則是用高強(qiáng)度紫外線和過(guò)氧化氫殺滅殘存的各類(lèi)生物組織。如此這樣處理過(guò)的水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比一般商店出售的瓶裝水還要干凈得多。

    支持充分利用生活污水的人士稱，再過(guò)10年，這些水將直接成為家庭飲用水?，F(xiàn)在，新加坡為了推動(dòng)再生水利用工作，向各類(lèi)社區(qū)活動(dòng)提供了1900萬(wàn)瓶處理過(guò)的廢水作飲料。預(yù)計(jì)到2060年，新加坡將用處理過(guò)的生活污水來(lái)滿足全國(guó)一半兒左右的用水需求。

    在南部鄰居美國(guó)積極利用生活污水的同時(shí)，淡水資源豐富的加拿大人則在是否應(yīng)為自來(lái)水添加氟而爭(zhēng)論不休。原來(lái)，為保護(hù)加拿大居民牙齒健康，當(dāng)?shù)卣谔幚磉^(guò)的自來(lái)水中添加了微量氟元素?，F(xiàn)在，科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，這些添加劑可能對(duì)人體健康，特別是大腦造成損傷。

    在這種情況下，一些加拿大城市停止在自來(lái)水中添加氟。不過(guò)，包括多倫多在內(nèi)的眾多大城市政府依然堅(jiān)持認(rèn)為，這些氟對(duì)人體損害“極小”，完全能被健康牙齒帶來(lái)的好處所抵消。不過(guò)，很多加拿大人表示，堅(jiān)持給孩子們購(gòu)買(mǎi)瓶裝水喝是民眾對(duì)此事的直接回應(yīng)。