我有一位朋友居住在印度首都新德里的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)小區(qū)。盡管該地區(qū)每年都有相當(dāng)數(shù)量的降雨，但他每天早晨都會(huì)被擴(kuò)音器里刺耳的通知聲吵醒——那是在提醒人們，淡水只會(huì)在接下來的一個(gè)小時(shí)內(nèi)供應(yīng)。他只能匆匆忙忙地在浴缸和其他容器里灌滿水，以維持一整天的用水。新德里大面積缺水的主要原因在于，水資源管理者在幾年前決定，把上游河流和水庫的水大量取用到農(nóng)田灌溉，導(dǎo)致了城市用水緊缺。
隨著全球人口的迅速增加和人均收入水平的提高，全球淡水資源緊缺的局面正在逐漸顯現(xiàn)。
我兒子居住在氣候干旱的美國鳳凰城，很少看到灑水裝置為草坪和高爾夫球場灑水。盡管鳳凰城位于美國索諾蘭沙漠（SonoranDesert）腹地，他卻享受到了真正無限制供水的快樂。當(dāng)?shù)卣试S將農(nóng)場灌溉用水引入城市和郊區(qū)提供生活用水，并把再生水用作城市景觀用水和其他非飲用水。
與新德里和鳳凰城一樣，在如何管理水資源方面，世界上任何一個(gè)地區(qū)的政策制定者都掌握著影響力巨大的決策權(quán)。如何明智地行使這項(xiàng)權(quán)力變得越來越重要，因?yàn)樵谌蛟S多地區(qū)，淡水資源的需求量正在增長，甚至超過了當(dāng)?shù)氐牡┙o量，而且這種狀況沒有任何減緩的征兆。全世界每6個(gè)人中，就有一個(gè)因無法獲得安全的淡水而飽受折磨，總?cè)藬?shù)超過了10億！根據(jù)聯(lián)合國提供的資料，到2025年，全球半數(shù)以上的國家將面臨巨大的供水壓力（即淡水供應(yīng)量無法滿足民眾日益增長的用水需求），甚至出現(xiàn)供水不足。到21世紀(jì)中葉，世界上3/4的人口將面臨嚴(yán)重的淡水資源短缺。
科學(xué)家估計(jì)，缺水問題會(huì)變得越來越普遍，主要原因是世界人口正在增長，很多人變得更加富有（因此用水需求也大大增長），全球氣候變化也會(huì)導(dǎo)致許多地區(qū)干旱加劇、供水量減少。此外，許多水源還受到不恰當(dāng)垃圾處理、工業(yè)廢棄物排放、農(nóng)業(yè)化肥污染和海水倒灌等的嚴(yán)重威脅，導(dǎo)致可利用的淡水資源進(jìn)一步減少。淡水短缺能夠?qū)е吗囸I、疾病、社會(huì)動(dòng)亂甚至武裝沖突，因此，一旦對(duì)這一問題處置失當(dāng)，就會(huì)引發(fā)嚴(yán)重的危機(jī)。
值得慶幸的是，已知的科學(xué)技術(shù)和政策措施能在很大范圍內(nèi)保護(hù)現(xiàn)有淡水資源，并且尋找到更多的水源。我會(huì)討論幾項(xiàng)看起來特別有效的技術(shù)和政策，但現(xiàn)在最緊迫的就是實(shí)際行動(dòng)。各國政府和各級(jí)主管部門必須建立和實(shí)施具體計(jì)劃，實(shí)施政治、經(jīng)濟(jì)和技術(shù)上的各項(xiàng)措施，確?，F(xiàn)在和未來幾十年內(nèi)的用水安全。
短缺的水資源
許多地區(qū)淡水供不應(yīng)求，一些河流甚至出現(xiàn)經(jīng)常性斷流
要解決世界水資源問題，首先必須了解每個(gè)人究竟需要多少淡水，以及世界不同地區(qū)影響淡水供需的不同因素。斯德哥爾摩國際水資源研究所（StockholmInternationalWaterInstitute）的馬林·法爾肯馬克（MalinFalkenmark）和其他專家估計(jì)，平均來說，地球上每人每年最少需要消耗1,000立方米淡水——相當(dāng)于奧運(yùn)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)游泳池蓄水量的2/5，以滿足飲用、衛(wèi)生及生產(chǎn)糧食用水。人們是否能夠獲得足夠的淡水，在很大程度上取決于他們居住在哪里，因?yàn)槿蛩Y源的分布差異巨大。
落在陸地上的雨水超過半數(shù)都不可能被收集或儲(chǔ)存，因?yàn)樗鼈冎苯颖坏孛婧椭参镂眨⒄舭l(fā)釋放到了空氣之中，這部分水被稱為綠水；其余的雨水匯入了河流、湖泊、濕地和地下水，成為能被我們直接取用的水資源，這部分水被稱為藍(lán)水。
在人口眾多且干旱肆虐的不發(fā)達(dá)國家或發(fā)展中國家，供應(yīng)充足淡水成了一項(xiàng)特別艱巨的挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@些地區(qū)水的需求量高而供給量低。尼羅河、約旦河、黃河、恒河等河流不但超負(fù)荷供水，近年來甚至出現(xiàn)了經(jīng)常性長期斷流。在新德里、北京和其他許多蓬勃興起的大都市，地下水位也都明顯下降。
即使在發(fā)達(dá)國家，淡水資源短缺問題也越來越普遍。以美國為例，最近發(fā)生的嚴(yán)重干旱，讓佐治亞州北部和美國西南大片地區(qū)的許多城鎮(zhèn)陷入了用水恐慌。米德湖（Mead）和鮑威爾湖（Powell）就是兩個(gè)最明顯的例子。這兩個(gè)人工湖的湖水都引自早已超負(fù)荷供水的科羅拉多河。湖水中的碳酸鹽會(huì)凝結(jié)在湖邊峽谷兩岸的山壁上，記錄下每年的水位高度，就像用久的浴缸壁上會(huì)出現(xiàn)層層水垢痕跡。從這些記錄中可以看出，兩個(gè)湖的水位都在持續(xù)下降，當(dāng)年的高水位如今已經(jīng)高懸在峽谷山壁之上了。
經(jīng)濟(jì)規(guī)律
讓水資源按照經(jīng)濟(jì)規(guī)律自由分配，往往讓窮人沒水用，甚至連環(huán)境和生態(tài)用水都無法保障。
當(dāng)然，地理位置并不能完全決定某一地區(qū)水資源的可利用性，支付能力也會(huì)起到相當(dāng)重要的作用。美國西部流傳著這樣一句諺語：“水往低處流，錢卻能讓水往高處走?！睋Q句話說，當(dāng)某種資源供應(yīng)不足時(shí)，經(jīng)濟(jì)規(guī)律就會(huì)犧牲低效益行為，把這種緊俏資源集中投放到高效益行為中。因此，有錢人有水用，其他人就沒水用。
這種分配方式往往讓窮人或周邊生態(tài)系統(tǒng)中的動(dòng)植物得不到充足的供水，正好驗(yàn)證了西方的另一句格言：再好的初衷也會(huì)被追求經(jīng)濟(jì)效益最大化的現(xiàn)實(shí)所扭曲。
澳大利亞東南部的墨累－達(dá)令河流域（Murray-DarlingRiverBasin），是世界上河流水資源分配管理最為成功的地區(qū)之一。幾十年前，當(dāng)?shù)卣娃r(nóng)學(xué)家按照均衡和經(jīng)濟(jì)效益最大化原則，在葡萄種植者、小麥種植者和綿羊飼養(yǎng)者這三種用水者之間，進(jìn)行了科學(xué)合理的水資源分配。為了謀求效益最大化，當(dāng)?shù)氐乃Y源規(guī)劃者甚至允許用水者之間進(jìn)行水權(quán)交易。除此之外，當(dāng)?shù)卣€給周邊生態(tài)系統(tǒng)及動(dòng)植物特別預(yù)留了部分水資源——這些“用水者”最容易被人忽視，但它們才是確保該地區(qū)良性健康發(fā)展的關(guān)鍵。以大大小小的水生及沼澤植物為例，正是它們在水流經(jīng)它們生活的生態(tài)系統(tǒng)時(shí)努力清除人類排放的廢棄物，才讓許多水源免受嚴(yán)重污染。
然而事實(shí)證明，規(guī)劃者預(yù)留的水量不足以滿足當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的需求。在周期性干旱發(fā)生時(shí)，特別是過去6年來，給當(dāng)?shù)卦斐芍卮蠼?jīng)濟(jì)損失的特大旱災(zāi)暴發(fā)時(shí)，生態(tài)用水的短缺尤為明顯。墨累－達(dá)令河流域周邊地區(qū)水源干涸，近年來又?jǐn)?shù)次遭遇大范圍自然火災(zāi)的侵襲。
所有能夠產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益的用水者都“合理”分配到了充足的淡水，唯獨(dú)沒有考慮到自然環(huán)境的需求；當(dāng)原本就不夠充足的水量供應(yīng)在干旱時(shí)降至臨界水平，自然環(huán)境就付出了慘重的代價(jià)。如今，墨累－達(dá)令河流域管理委員會(huì)正急于尋求解決辦法，讓該地區(qū)從水資源整體分配不合理造成的災(zāi)難性后果中解脫出來。
上面這個(gè)例子說明，僅在同一個(gè)國家內(nèi)部分配水資源時(shí)就會(huì)遭遇重重困難?？上攵?，對(duì)于那些流經(jīng)多個(gè)國家的跨國河流而言，水資源分配問題將會(huì)是何等復(fù)雜。以約旦河為例，它沿途經(jīng)過黎巴嫩、敘利亞、以色列、巴勒斯坦和約旦等多個(gè)國家，每個(gè)國家都宣稱對(duì)約旦河水資源擁有使用權(quán)。但是在這樣一個(gè)極其干旱的地區(qū)，約旦河能夠供應(yīng)的水資源非常有限。對(duì)淡水的爭奪已經(jīng)在這一地區(qū)引發(fā)了多起民事糾紛甚至武裝沖突，只是由于各方不斷地談判及相互妥協(xié)，才沒有讓這種緊張局勢進(jìn)一步惡化。
缺水的未來
如果不采取節(jié)水措施，2050年全球淡水需求量將增長兩倍，給淡水供應(yīng)帶來極大壓力。
與水資源供給一樣，不同地區(qū)對(duì)水資源的需求也存在很大差異。用水需求不僅會(huì)隨人口總數(shù)和人口增長率的增加而增長，還會(huì)隨人均收入水平的提高而增長：更富有的群體往往會(huì)消耗更多的水，特別是在城鎮(zhèn)及工業(yè)區(qū)。富裕地區(qū)還要求提供廢污水處理和密集型農(nóng)業(yè)灌溉，又會(huì)增加更多的水資源消耗。在許多城市，特別是亞洲和非洲一些人口特別稠密的地區(qū)，水資源需求量正在迅速增長。
拉斯韋加斯之類的沙漠地區(qū)（上圖）從科羅拉多河取水用于綠化灌溉，但取水量過大導(dǎo)致美國最大的人造湖水庫——米德湖水位不斷下降，從而在湖周圍的山壁上留下了白色礦物質(zhì)“水垢”（下圖）。
除收入水平外，水價(jià)也會(huì)決定水資源需求量的規(guī)模。20世紀(jì)90年代末，我和同事在計(jì)算機(jī)上模擬了2000年—2050年的全球用水。我們發(fā)現(xiàn)，如果收入和水價(jià)一直保持在1998年的水平，全世界用水需求量將從3,350立方千米增長到4,900立方千米。（1立方千米的水相當(dāng)于40萬個(gè)奧運(yùn)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)游泳池的蓄水量。）但是，如果最貧困國家的收入水平提高到目前中等收入國家的水平，并且這些國家的政府不采取特別措施限制用水，全世界用水需求量就將增長兩倍，達(dá)到9,250立方千米。
2007年，國際水資源管理研究所（InternationalWaterManagementInstitute，IWMI）發(fā)表了一份名為《糧食用水，生命之水》（WaterforFood,WaterforLife）的研究報(bào)告，預(yù)言在“維持現(xiàn)狀”的情況下，未來增長的用水需求將會(huì)給淡水供給帶來極大的壓力。這一點(diǎn)與我們的結(jié)論不謀而合。
