隨著新的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)貫徹實(shí)施，電子水表逐步進(jìn)入人們視線。代表電子水表主要技術(shù)的超聲水表及其超聲流量傳感技術(shù)由于在性能上有著一系列的特色和優(yōu)勢(shì)，其影響日益擴(kuò)大，使用量也日見(jiàn)增多。
超聲流量傳感技術(shù)具有其它流量傳感技術(shù)所不具備的諸多特點(diǎn)，主要有：可以較好地解決大管徑、大流量以及各類明渠、暗渠的流量測(cè)量難題；對(duì)被測(cè)流體介質(zhì)幾乎無(wú)要求，不僅可以測(cè)量液體，也可測(cè)量氣體；由于采用非接觸方式，所以不破壞被測(cè)流體流場(chǎng)，也無(wú)壓力損失；流量測(cè)量的準(zhǔn)確度幾乎不受被測(cè)流體溫度、壓力、密度、粘度等物性參數(shù)影響；儀表價(jià)格不隨測(cè)量口徑的增大而大幅上升；可在測(cè)量管外側(cè)測(cè)量管內(nèi)流體流速等。
但單聲道超聲流量傳感器為了保證流量測(cè)量準(zhǔn)確度，其上游側(cè)應(yīng)有足夠長(zhǎng)的直管段。多聲道超聲流量傳感器測(cè)量準(zhǔn)確度較高，對(duì)直管段要求可以大大降低；超聲流量測(cè)量對(duì)被測(cè)水質(zhì)有一定要求。用時(shí)差法測(cè)量時(shí)，當(dāng)水中有較多氣泡、懸浮物或換能器表面附有污物，會(huì)阻礙超聲波的正常傳播，致使測(cè)量無(wú)法進(jìn)行；隨著測(cè)量管徑減小，采用時(shí)差測(cè)量法原理的超聲流量傳感器會(huì)遇到測(cè)量誤差增大的困惑。此時(shí)應(yīng)設(shè)法增加正、逆向測(cè)量的時(shí)間差，提高計(jì)時(shí)分辨力，保證小流量測(cè)量的準(zhǔn)確性和重復(fù)性。
時(shí)差法超聲流量傳感器的原理與特性
超聲流量傳感器是超聲電子水表的關(guān)鍵核心部件，它主要由測(cè)量管、超聲換能器、收發(fā)電路、計(jì)時(shí)脈沖發(fā)生器和精密計(jì)時(shí)控制器等組成。當(dāng)前，超聲流量測(cè)量方法大多采用時(shí)差法或速度差法測(cè)量管道內(nèi)水流體的流速、流量等參數(shù)，進(jìn)而積算成用水量的實(shí)際體積值。超聲時(shí)差測(cè)量法的工作原理見(jiàn)圖3，正、逆向傳播時(shí)間、時(shí)間差和線平均流速的計(jì)算公式可分別參見(jiàn)式（1）～（3）。
圖3、超聲時(shí)差測(cè)量法工作原理圖
代入式（5）得，
式（6）已消去了超聲波傳播聲速項(xiàng)。只要測(cè)得正、逆向時(shí)間（t1-2、t2-1）和時(shí)間差Δt，即可得到聲道上流速的線平均值v。
式（6）表明，管道內(nèi)流速線平均值v與時(shí)間差Δt、正向傳播時(shí)間t1-2、逆向傳播時(shí)間t2-1所組成的數(shù)學(xué)表達(dá)式成線性關(guān)系。經(jīng)轉(zhuǎn)換后有式（7）：
式中M為常數(shù)，僅與超聲水表測(cè)量管的加工、裝配精度有關(guān)（即與管道內(nèi)徑尺寸D與換能器安裝角度φ有關(guān)）。M值的改變會(huì)影響超聲水表流量測(cè)量理論特性曲線的斜率，見(jiàn)圖4。
封閉管道通常采用流速面平均值作為水表流量測(cè)量特性校準(zhǔn)與測(cè)量誤差的評(píng)判依據(jù)。由于超聲測(cè)量得到的線平均值v與流速分布的面平均值v在不同雷諾數(shù)以及相應(yīng)流速分布時(shí)的關(guān)系很復(fù)雜，因此其時(shí)差表達(dá)式
與流速面平均值v之間在不同的流量段呈現(xiàn)出了明顯的非線性，見(jiàn)圖5。這就需要在不同的流速分布區(qū)域?qū)Τ暳髁總鞲衅鞑捎貌煌奶匦孕Ｕ椒ā?/p>
圖5、超聲流量傳感器在不同流速區(qū)間線與面平均速度之間的特性
超聲電子水表構(gòu)成與主要性能指標(biāo)
超聲電子水表是在超聲流量傳感器基礎(chǔ)上增加信號(hào)處理電路及數(shù)據(jù)通信功能所組成。其工作原理見(jiàn)圖6。
圖6、超聲電子水表工作原理框圖
超聲電子水表目前所能達(dá)到的較好性能指標(biāo)為（以DN100為例）：
● 流量測(cè)量范圍：Q3=100m3/h；Q1=0.2m3/h；Q3 /Q1=250～250；
● 最大允許誤差：低區(qū)≤±3.0%；高區(qū)≤±1.0%；
● 最大工作壓力：1.6 MPa；
● 防護(hù)等級(jí)：IP68；
● 被測(cè)介質(zhì)溫度范圍：0.1℃～50℃；
● 電池使用壽命：≥10年；
● 數(shù)據(jù)通信功能：無(wú)線短距離通信（點(diǎn)對(duì)點(diǎn)）/GPRS無(wú)線公網(wǎng)通信/M-BUS等。
超聲電子水表的關(guān)鍵技術(shù)與發(fā)展趨勢(shì)
● 由于單聲道超聲水表只有一個(gè)聲道，因此對(duì)管道內(nèi)流速分布很敏感，需要有較長(zhǎng)的前后直管段以保證管內(nèi)流速分布處于充分發(fā)展的穩(wěn)定對(duì)稱流狀態(tài)，使線流速和面流速之間的校正點(diǎn)不因流速分布畸變而發(fā)生改變。雙聲道乃至多聲道超聲水表因有多個(gè)聲道，可以在流速分布的不同位置進(jìn)行校正，基本解決了水表前后由于安裝阻流器件（如彎頭、三通、閥門等）而導(dǎo)致管內(nèi)流速分布畸變所造成的校正誤差，因此可以使用較短的前后直管段，同時(shí)也為高準(zhǔn)確度電子水表的實(shí)現(xiàn)提供了很好的技術(shù)手段。
● 高性能超聲換能器件是保證超聲水表測(cè)量準(zhǔn)確度和長(zhǎng)期工作穩(wěn)定性的重要保證。新型機(jī)電換能材料研制、換能材料特性的穩(wěn)定性處理、換能器的設(shè)計(jì)與裝配技術(shù)，以及換能器件的測(cè)量與篩選技術(shù)等都是保證高性能超聲換能器的關(guān)鍵技術(shù)。
● 采用更高時(shí)間分辨力的計(jì)時(shí)脈沖技術(shù)和計(jì)時(shí)控制策略，提高時(shí)差法超聲水表在低流速時(shí)的計(jì)時(shí)準(zhǔn)確度，使超聲水表的計(jì)量特性能向更寬的流量測(cè)量范圍拓展，以滿足水計(jì)量應(yīng)用的特殊要求。
● 超聲水表通常使用電池供電，為保證檢定周期內(nèi)不需更換電池，水表的微功耗設(shè)計(jì)就顯得尤為重要。除了采用極低功耗的電子電路和嵌入式微系統(tǒng)外，軟件算法的改進(jìn)對(duì)降低整機(jī)功耗也非常重要。新型高能電池的研發(fā)為超聲等各類電子水表的大面積推廣應(yīng)用起到了關(guān)鍵的作用。
● 作為城市管網(wǎng)的一個(gè)測(cè)量節(jié)點(diǎn)，超聲等電子水表作為一種新型流量傳感器在管網(wǎng)測(cè)控應(yīng)用乃至物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中將起到十分重要的作用，因此超聲水表的通信接口技術(shù)是一項(xiàng)網(wǎng)絡(luò)接入的重要技術(shù)。目前電子水表的通信方式主要有短距的有線通信、無(wú)線通信和長(zhǎng)距的無(wú)線通信等幾種，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)主要有自組局域網(wǎng)絡(luò)和利用公用網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)等。
● 超聲流量傳感器測(cè)量管段流體動(dòng)力學(xué)性能的優(yōu)化設(shè)計(jì)、換能器位置和聲道的合理設(shè)置、測(cè)量管段金屬材料的選擇，以及密封與防護(hù)技術(shù)的應(yīng)用等也將決定著超聲電子水表的計(jì)量性能、使用壽命和測(cè)量的可靠性。
超聲流量傳感器和超聲電子水表的出現(xiàn)必將為我國(guó)水資源的管理和用水量的貿(mào)易結(jié)算等起到非常重要的作用。隨著物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的逐步推進(jìn)與應(yīng)用，具有數(shù)據(jù)采集與測(cè)量、數(shù)據(jù)傳輸與通信、網(wǎng)絡(luò)閥門控制等功能于一體的新型電子水表一定會(huì)有非常廣闊的應(yīng)用前景。
