魚的耳朵結(jié)構(gòu)被認(rèn)為是一種耳石，它由礦物質(zhì)構(gòu)成。奇科萊和同事們知道，從大氣中吸收的海洋中逐漸增多的二氧化碳正使得海洋的酸性增加，酸能溶解和軟化貝殼。所以，他們想知道酸是否還能減小耳石的尺寸。該研究發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。

 

研究結(jié)果恰恰相反。在實驗中，研究人員讓太平洋犬牙石首魚的卵在海水中孵化，并測量了小魚7到8天后的耳石。在第一次測試中，水是當(dāng)前二氧化碳量的6倍多，這些小魚的耳石比正常情況大15%到17%。研究人員非常驚訝，他們重復(fù)了這項實驗，結(jié)果得到了相同的結(jié)論。于是他們把水中的二氧化碳量減少到當(dāng)前二氧化碳含量的約3.5倍，按照二氧化碳目前在大氣中含量的增加，爾后在海洋中增加的比率，這可能是到2100年二氧化碳的濃度。這些魚的耳骨比在二氧化碳當(dāng)前濃度下的海水中生活的魚的耳骨大7%到9%，

 

奇科萊在接受電話采訪時說：“我們重點觀察二氧化碳在大氣中的影響，然后是在海洋中的影響，不僅包括全球變暖，使得海洋更具酸性。而且還對生物學(xué)和生態(tài)學(xué)有重要影響，而這才是我們研究的重點。”

 

新發(fā)現(xiàn)不僅令人驚訝，還引出了奇科萊所說的需要進一步探索的問題?，F(xiàn)在，研究人員將設(shè)法弄清楚水中增加的二氧化碳導(dǎo)致魚耳骨變大的方式，以及是否這種情況還發(fā)生在其他魚類身上和這種長期效應(yīng)是好還是壞。奇科萊說：“如果大耳石不影響魚兒，或者反而對它們更有利，那就不需要特別關(guān)注。但是，魚已經(jīng)這樣進化了。我們的假設(shè)是，如果你非要以某種方式改變它的話，那就會改變耳石幫助魚保持垂直、導(dǎo)航和生存方式的動力學(xué)。”