19世界法國作家維克多，雨果在小說孤星淚中這樣寫道：“下水道的歷史反映著人類的歷史。下水道就像一個(gè)城市的良知......下水道就像一個(gè)批評家。 它反映出了城市的一切?！?

　　城市排水系統(tǒng)建設(shè)，全球做的并不好，目前全世界僅3/10的人口擁有公共排水系統(tǒng)。隨著世界人口的增長，聯(lián)合國2015年衛(wèi)生安全的計(jì)劃目標(biāo)漸漸變得難以實(shí)現(xiàn)。盡管如威立雅和蘇伊士這種大公司在中國等國家獲得了許多城市修建污水處理廠的大合同。

　　而專家稱，一些問題的解決方法，尤其是減少貧困農(nóng)村地區(qū)因不清潔水導(dǎo)致的疾病的方法，可能蘊(yùn)含在全新且高效的開發(fā)自然資源方法中，例如：通過植物或土壤中的細(xì)菌處理垃圾的方法。

　　在這些創(chuàng)新性的計(jì)劃中包括在肯尼亞Mombasa地區(qū)的一個(gè)監(jiān)獄建造一個(gè)用來處理4000名犯人生活污水的人工濕地系統(tǒng)，之前這些未經(jīng)處理的污水被直接排放到一個(gè)小溪中。此外還有在南非，正在一些池塘中培養(yǎng)可以凈化污水并可以用來做肥料的藻類。

　　“在發(fā)展中國家，大約90%的生活污水和70%的工業(yè)污水未經(jīng)處理就排放掉了。”聯(lián)合國環(huán)境項(xiàng)目署負(fù)責(zé)人Achim Steiner稱，“我們要認(rèn)識到濕地、池塘、沼澤在水凈化中起到的重要作用......污水問題常常被人們忽視。”

　　聯(lián)合國制定了一個(gè)千年計(jì)劃，到2015年將全世界缺乏基本安全衛(wèi)生設(shè)施的人口的數(shù)字減少一半。現(xiàn)在，這個(gè)數(shù)字占全世界人口的40%，即26億人?！澳壳埃侵蘅赡苁乔闆r最危急的地區(qū)?！盨teiner稱。 從2007年的項(xiàng)目進(jìn)度看，離所制定的全世界安全衛(wèi)生目標(biāo)進(jìn)度相差6億人。而2008年是聯(lián)合國衛(wèi)生年。

　　法國威立雅，世界最大的上市水務(wù)企業(yè)，稱目前其在東亞和太平洋地區(qū)的項(xiàng)目進(jìn)展最順利。 而在非洲，威立雅目前最大的合同是摩洛哥3個(gè)城市的供水及衛(wèi)生設(shè)施，合同總金額22億歐元（33.8億美元）。“在很多國家，衛(wèi)生條件對健康的影響被過低地估計(jì)了?！蓖⒀艊H組織關(guān)系負(fù)責(zé)人Peirre Victoria稱。

　　聯(lián)合國有調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，平均每20秒鐘就有一名兒童因?yàn)樽玖拥男l(wèi)生條件死亡，這意味著每年有150萬兒童因?yàn)楦篂a或霍亂等可避免的疾病死亡。

　　“在許多國家，我們對于政治家們在水問題上關(guān)心的缺乏十分失望”，Victoria這樣說， “我們十分希望在發(fā)展中國家簽訂更多的項(xiàng)目，但是，我們需要他們在合同上、法律上、以及財(cái)政上提供保證。”

　　對許多國家和地區(qū)來講，配套完善的管網(wǎng)、污水處理廠的城市排水系統(tǒng)的價(jià)格是十分昂貴的。２００８國際衛(wèi)生年的標(biāo)志是一個(gè)在地面挖出的坑上修建的簡易廁所，這顯示了國際對解決安全衛(wèi)生問題的目標(biāo)已經(jīng)十分簡單而實(shí)際。

　　舉一個(gè)低成本項(xiàng)目的例子：日前，肯尼亞Mombasa地區(qū)的Shimo La Tawa監(jiān)獄的犯人們將開始建造一個(gè)用于處理生活污水的人工濕地，該實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目預(yù)計(jì)投資僅為117萬美元。

　　聯(lián)合國環(huán)境開發(fā)項(xiàng)目非洲地區(qū)經(jīng)理Peter Scheren這樣評價(jià)：“該技術(shù)在建造和維護(hù)上費(fèi)用十分低廉”。該項(xiàng)目計(jì)劃中還包括一個(gè)養(yǎng)魚場（55米長，9米寬，2米深），由經(jīng)過兩個(gè)人工濕地凈化后的污水飼養(yǎng)。該項(xiàng)目是切實(shí)可行的，喂養(yǎng)出來的魚可以供給監(jiān)獄犯人或出售。 Peter Scheren稱：“這種人工濕地也有其他一些好處，在Tanzania項(xiàng)目中濕地上長了許多可用于裝修房頂或裝飾用的植物。”

　　許多科學(xué)家認(rèn)為像濕地、森林、紅樹林這樣的自然系統(tǒng)所能創(chuàng)造得價(jià)值比開發(fā)成農(nóng)田所能創(chuàng)造的價(jià)值更高，因?yàn)檫@些自然系統(tǒng)可以提供人類免費(fèi)的食物、水凈化功能以及建筑材料。

　　“從實(shí)現(xiàn)衛(wèi)生目標(biāo)角度講，我們最好讓大自然站在我們這邊”Dag Hessen這樣說。Dag Hessen是Oslo大學(xué)的生物學(xué)教授。

　　UNEP的Steiner也說世界急需對自然界的水循環(huán)系統(tǒng)有一個(gè)更好的認(rèn)識，我們正處于由人類活動造成的全球氣候變暖的威脅下，而這將幫助我們更好的進(jìn)行水管理。全球氣候變暖更加惡化了全球幾百萬人的水短缺問題，如非洲紅樹林生態(tài)的惡化、喜瑪拉雅山脈冰川的融化（印度和中國的大片農(nóng)田灌溉依靠喜瑪拉雅山脈冰蓋的季節(jié)性融化）等。

　　聯(lián)合國預(yù)計(jì)有100億美元預(yù)算來實(shí)現(xiàn)2015年的全世界衛(wèi)生目標(biāo)。 并且在衛(wèi)生上每投入1美元都可以獲得7美元其他方面的收益，很大部分因素是緣于減少了疾病。

　　2006年，聯(lián)合國人類發(fā)展報(bào)告指出在擁有大量援助的國家中，大約5%的海外援助被投入到水及衛(wèi)生領(lǐng)域，約30-40億美元每年。 但伊拉克的投資除外，并在近期有下降趨勢。

　　許多投資人曾經(jīng)認(rèn)為水務(wù)領(lǐng)域的投資風(fēng)險(xiǎn)過大，部分因?yàn)閲?yán)重的融資問題，自70年代起，衛(wèi)生領(lǐng)域的投資就進(jìn)入了“冰河時(shí)期”。目前，許多企業(yè)已開始關(guān)注水及衛(wèi)生領(lǐng)域的市場及利潤。

　　Goldman Saches集團(tuán)預(yù)期了未來水務(wù)領(lǐng)域的發(fā)展-從飲用水領(lǐng)域到污水處理領(lǐng)域。他們2007年12月份的報(bào)告中提到：在富有國家如美國，水及污水設(shè)施的升級改造將會帶來4-5%的市場增長；在中國這樣的國家中，未來5-10年，新設(shè)施的建設(shè)將會帶來市場10-15%的增長。從長期看來，全球水業(yè)將會發(fā)展成為一個(gè)求過于供的市場，水處理設(shè)備、以及服務(wù)市場將會被少數(shù)跨國公司壟斷，如：GE,　ITT,　Danaher以及Siemens”

　　蘇伊士也稱他們在許多城市獲得了成功，如：Buenos Aires, Casablanca, Jakarta, 和La Paz等。 在2006年以前的13年中，據(jù)估計(jì)蘇伊士集團(tuán)已幫助530萬人口獲得了安全供水網(wǎng)絡(luò)。