美國大氣研究中心的格雷格·霍蘭和喬治亞理工學院的彼得·韋伯斯特領(lǐng)導的研究小組對過去100年間的氣候資料進行了研究，發(fā)現(xiàn)在三個時間段內(nèi)，大西洋熱帶風暴和颶風每年的發(fā)生次數(shù)急劇增加，然后趨于平緩。

　　從1905年至1930年，平均每年觀察到6次大西洋風暴，其中4次颶風，2次熱帶風暴。從1931年至1940年，每年的風暴數(shù)上升至10次，其中5次是颶風。而從1995年至2005年，平均每年有15次風暴，其中8次是颶風，7次是熱帶風暴。2006年是普遍認為比較溫和的年份，但也有10次風暴發(fā)生。

　　值得注意的是，每次風暴數(shù)量上升前都會有海洋表面溫度上升的現(xiàn)象。在過去的100年間，北大西洋海水表面溫度上升了1.3華氏度。有科學家已計算出，2/3的溫度上升是由于人類活動產(chǎn)生的溫室氣體效應(yīng)所致。在1930年之前，溫度上升了0.7華氏度；而在1995年之前，海水溫度又上升了0.6華氏度。海洋表面的溫度上升會導致大氣風力場和循環(huán)狀態(tài)發(fā)生改變，從而影響到風暴發(fā)生的頻率。霍蘭認為，這些數(shù)字充分說明，氣候變化是導致大西洋颶風增加的主要原因。

　　但也有科學家對該結(jié)論提出質(zhì)疑。美國國家颶風中心的克里斯·蘭西指出，他們使用的數(shù)據(jù)是不連續(xù)的，因為只有在有了衛(wèi)星以后，才能對風暴和颶風有較為詳細的觀測，以前的次數(shù)少是因為沒有及時觀測到。科學家從1944年開始使用飛艇來幫助觀測風暴，1970年以后才開始利用衛(wèi)星進行氣象研究。

　　但麻省理工學院的颶風研究專家克里·伊曼紐爾認為，這項研究具有重要意義。他指出，一些人最近提出，大西洋颶風呈上升趨勢是由于測量系統(tǒng)的改變而導致的人為現(xiàn)象，這項研究有力地反駁了這種觀點。