如今，地下水位的下降已經(jīng)影響到了包括世界第一大糧食生產(chǎn)國中國在內(nèi)的許多國家的糧食產(chǎn)量。由于過度抽取地下水，中國北方平原地區(qū)土壤含水層厚度已經(jīng)變得很薄，農(nóng)民已經(jīng)開始利用深部古含水層，但這并不能滿足需求。一些種植小麥的地區(qū)現(xiàn)在已經(jīng)從300m深的地下抽水進(jìn)行灌溉。

　　中國的糧食產(chǎn)量已經(jīng)從1998年時的峰值3．92億噸減少到2005年的大約3．58億噸。減少的3 400萬噸仍然比加拿大小麥產(chǎn)量要多。一直以來，中國政府用大量庫存的糧食來彌補產(chǎn)量減少的部分，從2004年開始，中國已進(jìn)口了700萬噸糧食。

　　由于無法確定實際的糧食消費量和人口數(shù)量之間的差額，印度面臨著更為嚴(yán)重的水資源短缺問題。印度主要的糧食生產(chǎn)有小麥和水稻，產(chǎn)量仍在增長，但在今后幾年內(nèi)，灌溉水資源的減少速度將會超過科技進(jìn)步的速度，那時印度的部分地區(qū)也將會出現(xiàn)同中國一樣的問題，并導(dǎo)致糧食減產(chǎn)。

　　在中國和印度之后，進(jìn)入水資源缺乏的第二梯隊的國家有阿爾及利亞、埃及、伊朗、墨西哥和巴基斯坦。其中阿爾及利亞、埃及和墨西哥三國已經(jīng)開始大量進(jìn)口糧食。2004年，水源短缺的巴基斯坦從國際市場進(jìn)口了150萬噸小麥，且今后幾年內(nèi)進(jìn)口數(shù)量還會繼續(xù)增長。

　　中東和北非——從摩洛哥西部到伊朗東部——已經(jīng)成為世界增長速度最快的糧食進(jìn)口市場。糧食需求的增長緣于人口的快速增長和生活水平的提高，生活水平的提高很大程度上靠大量出口石油。這一地區(qū)國家的水資源利用已經(jīng)接近極限，城市對水資源需求的不斷增長只能用農(nóng)業(yè)灌溉的水來滿足。

　　埃及有7400萬人口，近年來已經(jīng)超過日本成為最大的小麥進(jìn)口國，目前國內(nèi)糧食供給的40％需要進(jìn)口，有數(shù)字表明，埃及的人口增長已經(jīng)超過了尼羅河流域糧食產(chǎn)量的增長。

　　阿爾及利亞人口有3 300萬，國內(nèi)糧食消費超過一半需要進(jìn)口，這就意味著進(jìn)口糧食所含的水資源已經(jīng)超過了國內(nèi)所使用的水資源。由于過度依賴進(jìn)口，阿爾及利亞的糧食供給能力非常脆弱，很容易受到世界糧食短缺的影響。

　　去年，用于生產(chǎn)中東和北非地區(qū)進(jìn)口的糧食和其他農(nóng)產(chǎn)品所需要的水量相當(dāng)于阿斯旺地區(qū)尼羅河1年的水流量。實際上該地區(qū)水量的減少可以理解為尼羅河以糧食進(jìn)口的形式又流回了這一地區(qū)已經(jīng)常有評論指出，未來中東戰(zhàn)爭將更有可能是爭 奪水資源而非石油的戰(zhàn)爭，而對水資源的競爭進(jìn)而又表現(xiàn)為世界糧食市場的競爭。也就是說并非軍事上最強(qiáng)大的國家，而是那些經(jīng)濟(jì)實力最強(qiáng)的國家將會在這場競爭中贏得勝利。

　　要了解今后需要進(jìn)口糧食的地區(qū)，現(xiàn)在首先要了解水資源不足的地區(qū)。迄今為止，需要大量進(jìn)口糧食的還是一些小國家，我們現(xiàn)在要關(guān)注水資源短缺形勢快速增長的中國和印度這兩個人口都超過了10億的大國；

　　每年世界水資源消費和可持續(xù)的水資源供給之間的差距都在加大。含水層耗竭和城市用水的增多都導(dǎo)致灌溉用水的短缺并因此導(dǎo)致一些缺水國家的糧食減產(chǎn)。

　　過度抽取地下水來滿足不斷增長的糧食需求最終將導(dǎo)致含水層耗竭而引起的糧食產(chǎn)量的減少，很多國家實際上都在建立一種“糧食泡沫經(jīng)濟(jì)”，即糧食生產(chǎn)靠不可持續(xù)的地下水開采進(jìn)行人為擴(kuò)大。

　　過去的幾十年中，農(nóng)民大范圍抽取地下水的行為還沒有造成十分明顯的過度利用的后果。對農(nóng)民來說，抽取地下水而不使用地表水可以隨時對農(nóng)作物進(jìn)行灌溉，將水資源利用效率最大化，溫帶地區(qū)的農(nóng)民在干旱季節(jié)利用地下水還可以使產(chǎn)量加倍。

　　美國37％的灌溉水源來自地下水，其余63％來自地表水。糧食產(chǎn)量最多的3個州——得克薩斯州、堪薩斯州和內(nèi)布拉斯加州——的灌溉水源有90％來自O(shè)gallala含水層，而這是一個古含水層。依靠地下水進(jìn)行灌溉帶來的糧食高產(chǎn)也就意味著當(dāng)?shù)叵滤慕吆蠹Z食產(chǎn)量會大幅度地減少。

　　水資源短缺如何轉(zhuǎn)變?yōu)榧Z食短缺?哪些國家會因為含水層耗竭引起的灌溉用水缺乏導(dǎo)致糧食產(chǎn)量的減少?工作在國際水管理研究所(世界重要的水研究組織)的DavidSeckler和他的同事們研究指出：“世界上人口最多的幾個國家，包括中國、印度、巴基斯坦、墨西哥以及中東和北非地區(qū)的所有國家，在20—30年后地下水資源會耗竭”。這些國家已經(jīng)因為沒有合理利用寶貴的水資源而受到懲罰，不夸張地說，對上述國家甚至對全世界都會造成災(zāi)難性的后果。

　　1950～2000年間，增加灌溉使得世界糧食產(chǎn)量增長了3倍，毫無疑問水資源短缺會造成糧食減產(chǎn)。許多國家對灌溉水使用都是傳統(tǒng)的過度利用——耗竭模式。如果這些過度抽取地下水的國家不盡快減少水資源的使用并穩(wěn)定地下水位，那么糧食產(chǎn)量減少將是不可避免的。