淋在你頭上雨水的汞污染程度比從西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)排出處理污水中的汞含量還要高。
同時(shí)在此需強(qiáng)調(diào)的是一個(gè)環(huán)境難題。
西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)，象所有大型的大湖區(qū)廢水處理工廠那樣，按照聯(lián)邦規(guī)定的要求將排水的汞含量降到1.8ppt以內(nèi)的水平。該努力是為了避免汞在蘇必利爾湖中的魚體內(nèi)積累，繼而被人食入對(duì)人體造成危害。
但那項(xiàng)廢水指標(biāo)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于降到北部地區(qū)雨水中的汞含量——現(xiàn)在大約為12ppt——很多專家稱這幾乎不可能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)要求。
西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)獲得的未處理污水平均汞含量大約在100ppt。在其流入圣路易河之前，處理過(guò)程使汞含量平均降到2.6ppt。
2.6ppt(2004年的平均水平)是從十年前的20.6ppt降下來(lái)的，同時(shí)也是這一區(qū)域所有廢水處理工廠中最低的。與此同時(shí)，這也反映出十年多來(lái)為了減少?gòu)U水中的汞含量所付出的努力——在造紙過(guò)程、牙科及醫(yī)務(wù)室、學(xué)校實(shí)驗(yàn)室、消費(fèi)產(chǎn)品以及更多的領(lǐng)域降低汞含量。
從位于德盧斯西端、西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)管道排出的汞指標(biāo)低于河流上游的指標(biāo)，現(xiàn)在大約為3.1ppt。
“我們有可能把排放的汞含量降到零，同時(shí)仍不會(huì)對(duì)河流或湖泊或魚類造成影響。不會(huì)帶來(lái)任何變化?！?西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)的工程師蒂姆•特倫說(shuō)?！澳遣⒉灰馕吨覀儾辉倮^續(xù)努力。我們將繼續(xù)關(guān)注并作出選擇。但這就意味著需要地方、國(guó)家乃至全世界的努力來(lái)降低汞（排放），否則我們將永遠(yuǎn)無(wú)法達(dá)到那一步?！?/FONT>
從天而降
已退休的美國(guó)環(huán)保署在德盧斯的汞研究專家加里•格拉斯稱，要求廢水中的汞含量比河流或降雨中的汞含量低并不合理。首先應(yīng)該將努力的目標(biāo)指向排除降雨水中的汞，他說(shuō)。
那就將要求減少工業(yè)氣體排放中的汞，諸如燃燒煤的電廠。
“減少河流和湖泊中的汞含量的唯一方式就是排除降雨中的汞。但我們還未那樣做?！?格拉斯說(shuō)?！?對(duì)于政府而言，僅規(guī)定湖泊的汞標(biāo)準(zhǔn)而針對(duì)蓄滿湖水的降雨沒(méi)有指標(biāo)，是很愚蠢的?！?/FONT>
盡管如此，對(duì)于污水排放的聯(lián)邦要求是在十二個(gè)月內(nèi)從21ppt降至1.8ppt。西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)執(zhí)行主管科特•索伯格說(shuō)，似乎他們無(wú)法在2007年3月的最終期限前實(shí)現(xiàn)。希賓廢水工廠和明尼蘇達(dá)州電力公司拉斯基能源中心廢水處理工廠，是其它兩家期待需要變化的蘇必利爾湖區(qū)工廠。
西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)的官員們已經(jīng)同明尼蘇達(dá)環(huán)境污染控制機(jī)構(gòu)合作以尋求聯(lián)邦條例的變化。俄亥俄州和密歇根州的工廠已經(jīng)被準(zhǔn)許相累似的變化。
“我們?cè)陉P(guān)注他們已進(jìn)行到何處以及將向什么目標(biāo)繼續(xù)進(jìn)行下去，是否誠(chéng)信的努力向那個(gè)目標(biāo)繼續(xù)進(jìn)行?！?環(huán)境污染控制機(jī)構(gòu)規(guī)范科的加里•基博說(shuō)。“西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)因汞含量降低的想法已成為大家所關(guān)注的對(duì)象。如果他們表示在最終期限之前無(wú)法達(dá)到那個(gè)目標(biāo)，這或許有點(diǎn)不合情理?！?/FONT>
繼續(xù)努力
同時(shí)，從廢水中減少汞含量的努力還在繼續(xù)。西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)正著眼于尋求能夠鎖定廢水中的汞并能夠在排出工廠前將汞吸附的化學(xué)物質(zhì)。
管區(qū)還花費(fèi)了410萬(wàn)美元來(lái)升級(jí)幾個(gè)最后一關(guān)的蓄水池用以捕獲廢水中的固體懸浮物，以免其有時(shí)在暴風(fēng)雨時(shí)流出工廠。廢水中所含的大多數(shù)汞都和這些固體懸浮物相關(guān)。
西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)同自然資源研究所Coleraine礦物實(shí)驗(yàn)室簽署協(xié)議來(lái)研究有可能的汞過(guò)濾。西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)同時(shí)正考慮由北達(dá)科達(dá)大學(xué)和Ferrometrics有限公司進(jìn)行在管道末端減少汞含量的測(cè)試計(jì)劃。
“這在過(guò)去從未實(shí)踐過(guò)，但我們一直有所期望?！彼鞑穹Q。
明尼蘇達(dá)州從1990年開(kāi)始減少了產(chǎn)品和廢棄物中70%的汞含量，從每年8881磅降到739磅。但是空氣中的汞排放有所增加，從1667磅增至1923磅，主要由于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展需要更多電力。
索伯格和其他人在上周的歡迎詞上稱，蒂姆•鮑爾利州長(zhǎng)正計(jì)劃改變方針并現(xiàn)在支持州立法來(lái)限制該州內(nèi)所產(chǎn)生的汞空氣污染，特別是燃燒煤的電廠。環(huán)境污染控制機(jī)構(gòu)先前支持并期待更強(qiáng)有力的聯(lián)邦立法。
該州的目的在于使明尼蘇達(dá)州湖泊中所有的魚可安全的供人們食用。目前通過(guò)什么方法步驟來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)還未明確。
然而州的汞污染來(lái)源僅是所有降到這里汞的部分來(lái)源——因?yàn)榇罅扛嗟墓瘉?lái)自于區(qū)域、國(guó)家乃至全球的來(lái)源甚至遠(yuǎn)到中國(guó)——環(huán)境組織表示明尼蘇達(dá)州應(yīng)該領(lǐng)先一步。
“當(dāng)?shù)氐奈廴緛?lái)源也許是該問(wèn)題更主要的部分，因?yàn)殡x燃燒源越近汞越加活躍”格拉斯稱?！拔覀儫o(wú)法通過(guò)清潔我們自己的污染源而帶來(lái)變化，這一想法是錯(cuò)誤的?！?/FONT>
汞并未消失
由于從消費(fèi)產(chǎn)品、牙醫(yī)廢料和工業(yè)處方、諸如紙漿處理過(guò)程中去除汞的努力，近些年來(lái)到達(dá)西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)的汞含量迅速下降，從1995年的180ppt降至2004年的100ppt。
但是汞——來(lái)自于雨水、學(xué)校、家庭和其它來(lái)源——仍繼續(xù)流入工廠。被西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)捕獲的大量汞從工廠排出后便存在于被稱為生物固體的下水道污泥肥料中。那種被處理過(guò)的污泥，被厭氧消化可殺滅帶菌病原體，每噸僅有很少量的汞會(huì)影響到土壤中的汞含量。
從西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)排出原料的汞指標(biāo)從1995年的1.3ppt降至2004年的0.37ppt。這仍遠(yuǎn)低于美國(guó)環(huán)保署的指標(biāo)。
一些對(duì)下水道污泥肥料的反對(duì)者們稱汞的指標(biāo)過(guò)高，西部蘇必利爾湖衛(wèi)生管區(qū)的官員們稱，按照常規(guī)應(yīng)用將需要花500年時(shí)間才能使土壤中的汞指標(biāo)回升到美國(guó)環(huán)保署的限制標(biāo)準(zhǔn)。
此外，環(huán)境污染控制機(jī)構(gòu)的基博指出，存在于污泥中的汞被再次引入環(huán)境，其中一部分會(huì)中止不再進(jìn)入到大氣中。他強(qiáng)調(diào)，如果汞開(kāi)始不流入工廠被處理會(huì)是最好的，
“避免對(duì)汞進(jìn)行處理的唯一方法是不讓它被釋放出去。”他說(shuō)，“一旦它成為你處理過(guò)程的一部分，沒(méi)有任何魔法能消除它。”
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