流量，是指液體在某一個(gè)限定條件下，流過(guò)的液體多少的物理量。在我們的生活和生產(chǎn)中，當(dāng)打開(kāi)閘門(mén)或擰開(kāi)水龍頭時(shí)，流量和打開(kāi)的截門(mén)大小有關(guān)，同時(shí)也和時(shí)間有關(guān)，也就是說(shuō)，流量大小就是指在單位時(shí)間內(nèi)流過(guò)管道某一斷面的流體數(shù)量的多少，即瞬時(shí)流量。在某一段時(shí)間內(nèi)所流過(guò)的流體流量的總和稱(chēng)為累積流量。家庭用的水表和煤氣表每月走了多少個(gè)“字”，指的就是一個(gè)月的累積流量，也就是在這一個(gè)月里走了多少立方米的煤氣或多少?lài)嵥?

　　流量計(jì)量需要統(tǒng)一的單位和準(zhǔn)確量值的一致，否則在貿(mào)易、結(jié)算以及流量控制中就無(wú)法開(kāi)展。準(zhǔn)確地進(jìn)行瞬時(shí)流量和累計(jì)流量的計(jì)量，不但有利于保護(hù)國(guó)家和人民的利益，同時(shí)也是進(jìn)行公平貿(mào)易、維護(hù)社會(huì)秩序的基礎(chǔ)，對(duì)節(jié)約能源、成本核算、防止浪費(fèi)、有利監(jiān)督提供保證。在油、氣田的開(kāi)采基地，港口、碼頭等都建有儲(chǔ)油、儲(chǔ)氣、輸入、輸出、大型設(shè)施及設(shè)備，都需要進(jìn)行準(zhǔn)確的計(jì)量。過(guò)去，由于我們沒(méi)有原油流量計(jì)，出口石油時(shí)，靠貨輪的吃水線(xiàn)來(lái)進(jìn)行計(jì)量，為了怕給不夠，就盲目地多灌幾噸，甚至幾十噸，使國(guó)家經(jīng)濟(jì)受到損失，不友好的外商還會(huì)找你的麻煩，說(shuō)影響了他們航海安全；少了還會(huì)受罰，甚至影響到國(guó)家的聲譽(yù)?，F(xiàn)在，我國(guó)各大油田、氣田、港口、碼頭都建有精確的流量計(jì)量設(shè)備和儀表，使我國(guó)的石油等輸送有了準(zhǔn)確可靠的依據(jù)。改革開(kāi)放前，我們無(wú)償?shù)亟o香港供水，以后改為有償供水，香港提出供水表必須經(jīng)中國(guó)計(jì)量科學(xué)研究院檢定合格方能成為付款依據(jù)。