該主題是聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署(UNEP)不久前在阿爾及利亞首都阿爾及爾舉行的新聞發(fā)布會上宣布的,2006年世界環(huán)境日慶典也將在這里舉行。這也是世界環(huán)境日慶典首次在北非國家舉行。

　　阿爾及利亞環(huán)境部長謝里夫·拉赫馬尼表示:“我國對被選擇為今年世界環(huán)境日慶典的主辦國感到榮幸。我們感到雙重榮幸:首先是因?yàn)槲覈蟛糠诸I(lǐng)土是由沙漠組成的;其次是因?yàn)榻o予阿爾及利亞榮譽(yù),就是給予所有非洲國家榮譽(yù)。”他同時(shí)也是聯(lián)合國“國際沙漠和荒漠化年”的榮譽(yù)發(fā)言人。

　　聯(lián)合國大會已經(jīng)確定2006年為“國際沙漠和荒漠化年”。為了遵守慣例,同“國際沙漠和荒漠化年”主題保持一致,UNEP選擇“沙漠和荒漠化”作為今年世界環(huán)境日的主題,以突出強(qiáng)調(diào)這一人類所面臨的緊迫環(huán)境問題。

　　聯(lián)合國秘書長科菲·安南指出,地球陸地表面的40%屬于旱地,上面居住著全世界1/3的人口——近20億人。對于絕大多數(shù)旱地居住者來說,生活是艱難的,其未來常常是不穩(wěn)定的,他們處于生態(tài)、經(jīng)濟(jì)和社會的邊緣。

　　荒漠化同土地退化相關(guān)——由人為因素和氣候變化所致的土地生物生產(chǎn)力的喪失。它影響了地球1/3的面積和超過10億人的生活。在社會和經(jīng)濟(jì)損失方面,它還具有潛在的破壞性后果。

　　UNEP執(zhí)行主任克勞斯·特普費(fèi)爾指出:“緊接水和空氣之后,土地是所有生命的基礎(chǔ)。不像水和空氣那樣可以清潔和恢復(fù),土壤一旦喪失,其再造將花費(fèi)數(shù)千年。人為因素導(dǎo)致的土地退化目前已經(jīng)影響到所有大陸,需要我們緊急應(yīng)對。當(dāng)我們談?wù)摶哪钠茐男杂绊憰r(shí),把注意力集中在北非是恰當(dāng)?shù)摹！?

　　阿爾及利亞環(huán)境部長謝里夫·拉赫馬尼說:“作為非洲僅次于蘇丹的第二大國,阿爾及利亞大部分領(lǐng)土被世界最大的沙漠撒哈拉沙漠所覆蓋。就像許多鄰國一樣,阿爾及利亞深受因過度放牧以及干旱和荒漠化所致的土壤侵蝕之苦?！?

　　1972年6月5日到16日,聯(lián)合國在斯德哥爾摩召開人類環(huán)境會議,來自113個(gè)國家的政府代表和民間人士就世界當(dāng)代環(huán)境問題以及保護(hù)全球環(huán)境戰(zhàn)略等問題進(jìn)行了研討,制定了《聯(lián)合國人類環(huán)境會議宣言》和109條建議的保護(hù)全球環(huán)境的“行動計(jì)劃”,提出了7個(gè)共同觀點(diǎn)和26項(xiàng)共同原則,以鼓舞和指導(dǎo)世界各國人民保持和改善人類環(huán)境,并建議將此次大會的開幕日定為“世界環(huán)境日”。1972年10月,第二十七屆聯(lián)合國大會通過決議,將6月5日定為“世界環(huán)境日”。聯(lián)合國根據(jù)當(dāng)年的世界主要環(huán)境問題及環(huán)境熱點(diǎn),有針對性地制定每年的“世界環(huán)境日”的主題。聯(lián)合國系統(tǒng)和各國政府每年都在這一天開展各種活動,宣傳保護(hù)和改善人類環(huán)境的重要性,聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署同時(shí)發(fā)表《環(huán)境現(xiàn)狀的年度報(bào)告書》,召開表彰“全球500佳”國際會議。