隨著自動抄表技術(shù)的日益成熟，美國開始大規(guī)模地普及自動抄表技術(shù)，從而迅速地提高了水表的抄讀速度，由于同時配套了高靈敏度的水表，使得供水部門能夠把從前雖然用戶已使用但水表卻沒有計量到的那一部分用水量準(zhǔn)確地計量收費，從而增加了供水部門的財政收入。粗略估計，選用自動抄表系統(tǒng)，再配上高靈敏度的水表，可為投資者帶來巨大的利益，它可使投資者在3至4年后就開始獲利，而且每年至少可獲利1百萬美元。而一個自動抄表系統(tǒng)的形成，主要涉及到以下三個要素：
安裝高靈敏度的水表
測試并校準(zhǔn)水表
將水表配上傳感器用于將從水表采集的電訊號傳送到電子讀抄表器中。
以下是美國不同地區(qū)的四個城市進行自動抄表系統(tǒng)改造的例子，每個例子都充分說明：應(yīng)用自動抄表系統(tǒng)，不僅使抄表工作變得簡單實用，而且能帶來可觀的經(jīng)濟效益。
1．使用雙層蓋子的水表帶來的麻煩
科羅拉多州的Aurora，位于洛磯山脈以西50米處約14000英尺高的山巔。一直以來，供水部門設(shè)計水表時，首先是考慮如何確保水表在惡劣的暴風(fēng)雪仍能正常工作。因此，在擁有265，000人口的Denver城郊地區(qū)，水表的蓋子都是雙層的以防水表凍結(jié)。盡管這種蓋子能保護水表免遭惡劣天氣破壞，但它同時也大大地降低了抄表速度。該城市共有62，000支表，一個抄表員一天只能抄300只表，要抄完全部水表需要15個全日制雇員。
于是該城市開始接觸各種涉及自動抄表的概念。經(jīng)過一系列的考察后，他們選Badger水表有限公司的TRACE系統(tǒng)進行試點，經(jīng)過連續(xù)2年的運行監(jiān)測，證明了自動抄表系統(tǒng)的適用性，于是該城市開始分五個階段實施水表系統(tǒng)的轉(zhuǎn)換工作，每一階段大約安裝11000~12，000支水表，每只水表都配備了RTR（記錄發(fā)射寄存器），這種儀器能夠測得每秒鐘的用水量。
在1995年5月，Aurora的水表更換了62%，剩下的工作在2000年底也全部完成。
在使用自動抄表系統(tǒng)抄讀水表時，使用Badger的手持式PI（便攜式抄表器），需2人一組，一個人駕駛機動車，另一個人操作PI。操作PI的人員要注意看LCD屏幕，一旦屏幕上出現(xiàn)一個新地址，操作者就要及時按下抄表器上的按鈕。讀得的數(shù)據(jù)存儲在抄表器內(nèi)的磁盤中，然后下載到用水管理軟件進行處理。這種抄表方式6個小時內(nèi)能夠抄讀水表3000支，而從前人工抄表時，在同樣的6個小時內(nèi)，抄讀3000支水表需要10人。
還有一種抄讀方式是使用MMI（微型機動讀表器），MMI僅需一個駕駛員，當(dāng)機動車駛過水表所在的區(qū)域時，數(shù)據(jù)被自動地傳送到MMI中。MMI是一種便攜式，自重40磅，相當(dāng)于一個微波爐的尺寸。應(yīng)用PI，每只表的抄表成本下降到7-9美分，與采用人工抄表時的抄表成本45-47美分相比，下降是非常顯著的。
2．德克薩斯州的系統(tǒng)每年節(jié)約1百萬美元。
德克薩斯州的Euless（人口43,000）發(fā)現(xiàn)，應(yīng)用高靈敏度的水表再輔以自動抄表系統(tǒng)，可將從前雖流經(jīng)供水系統(tǒng)但卻未被計量到296,170加侖多的水計量到并以此收費，這些未被計量的水使供水部門每年損失約1百萬美元。該數(shù)據(jù)來源于對50戶用戶隨機抽查的結(jié)果。結(jié)果還顯示，用戶所付的水費為他們實際用水量的一半。
造成不能正確計量收費的主要原因是水表，其中大多數(shù)水表有10-40年的歷史，并且當(dāng)流經(jīng)水表的流量過低時，水表根本無法計量到所流過的水。
過去，在Euless，抄讀水表數(shù)據(jù)時，抄表人員要掀起鑄鐵蓋子，從刻度盤上讀得數(shù)據(jù)并用手工或電子方式記錄。應(yīng)用新的抄表系統(tǒng)可解決一直存在的一些問題：如抄表時人員被狗咬、被蜜蜂刺等。
應(yīng)用自動抄表系統(tǒng)時，先對抄讀水表的路線進行編程并存儲于抄表器中，一旦載有抄表器的機動車駛過水表所在的區(qū)域時，水表的地址就會自動地顯示在LCD屏幕上。當(dāng)屏幕上出現(xiàn)地址時，抄表人員只需按動抄表器上面的相應(yīng)按鈕，數(shù)據(jù)就會自動由水表傳送到抄表器并儲存于磁盤中。利用自動抄表器，可將每月抄讀整個城市的水表的時間由過去的800小時縮短到48小時。
美國供水協(xié)會提出的住宅水表的精度標(biāo)準(zhǔn)要求為95%的產(chǎn)品應(yīng)達(dá)到1/4加侖每分鐘。而在Euless安裝的新水表，超過了這個標(biāo)準(zhǔn)，其住宅水表的精度可保證在5年內(nèi)或是計量了675,000加侖水后，98.5%的水表能達(dá)到1/4加侖每分鐘，而5/8和3/4英寸的水表是在15年以內(nèi)或計量2.5百萬加侖的水后。
經(jīng)監(jiān)測，新系統(tǒng)啟用后，在96年至97年，每天輸送的6百萬加侖的水有96%能夠被計量收費。98年是97%，99年頭8個月為99.2%。而在96年以前該數(shù)據(jù)是85%。數(shù)據(jù)顯示，投資在自動抄表系統(tǒng)的資金，僅需4年時間就可完全收回。
3．更精確的計量
象許多城市一樣，威斯康星州的Oshkosh，懷疑雖然平均每天輸送了8百萬加侖的水，但每天所計量收取的水費其實不足8百萬加侖，尤其是其中的1,300支1-6英寸的商業(yè)或工業(yè)用的大表。一份1994年的大表的調(diào)查報告顯示這個城市（人口55,000）的水正在漏失。最糟糕的情況是一支4英寸的水表流失了約85%的水費。即使是狀態(tài)較好的水表，對通過的水也有55%的沒計量到。
于是該城市開始尋找更準(zhǔn)確的計量方法。在1997年秋天，Oshkosh開始積極地使用新的高靈敏度的水表并配以自動抄表系統(tǒng)來替代舊水表。
1993年建成的一套價值$900,000自來水配給設(shè)施，為水表的完全更新奠定了基礎(chǔ)。該設(shè)施建立起了一套系統(tǒng)化的程序用以測試和修復(fù)水表的精度。設(shè)施包含了辦公室、三個藝術(shù)級的水表測試工作臺、室內(nèi)倉庫和一個車庫。
Oshkosh所應(yīng)用的新的自動抄表系統(tǒng)使水表的抄讀速度平均提高了65%。如果用舊的抄讀方法，即用鉛筆把數(shù)字記在本子上的方式，一個人一小時步行抄表為40支，有了PI（便攜式抄表器），一個步行的抄表人員一小時能抄讀60-75支水表。
這座城市大約有20,000只水表，已經(jīng)有5,400只（26%）在20個月內(nèi)進行了更換。而大表的更換工作已經(jīng)在全城范圍內(nèi)展開了，但其更換任務(wù)是比較艱巨的。在1999年7月底，所有3、4、6英寸的水表都更換完畢。
更換高靈敏度的水表與自動抄讀系統(tǒng)相結(jié)合，提高了城市用水的收費率。有了這種更快捷的抄讀方式，下一步，Oshkosh將考慮對商業(yè)或工業(yè)用水表實行每月一次的收費。
4．應(yīng)用數(shù)據(jù)記錄儀為用戶配置匹配的水表
維吉尼亞州的 Falls Church對提高抄表速度，為用戶配置匹配的大表感興趣。這個過程要使用到數(shù)據(jù)記錄儀程序。技術(shù)人員將數(shù)據(jù)記錄儀安裝到30多個大表的安裝點，以便繪出從一天到幾周的流量曲線。
這樣做的目的是為了監(jiān)測水表的流量以判定該水表的尺寸是否合適。工程師或建筑師有時候會把供水管道設(shè)計得過大，大大超過了建筑物所需的用水量?；蛘哂捎诔凶馊说淖兓辉傩枰瓉砟菢佣嗟挠盟＿@都導(dǎo)致了水表的尺寸與實際的用水量不匹配。
測試結(jié)果顯示有五分之二的水表存在著計量損失，這促使該城市下定決心向自動抄表系統(tǒng)邁進。
在更換水表之前，各相關(guān)人員參加了Badger舉辦的為期2天的培訓(xùn)，學(xué)員約8-10名，有用戶服務(wù)處的全體人員，抄表員、水表技術(shù)員和用戶服務(wù)代表。整個過程包括安裝軟件和討論自動抄表系統(tǒng)、學(xué)習(xí)如何上載手持式便攜抄表器、如何沿著路線抄表、回到辦公室后如何下載獲得的數(shù)據(jù)。第二天在現(xiàn)場實際操作抄表和安裝收發(fā)器。
在成功地更換了第一批300只水表后，F(xiàn)alls Church開始更換其他地區(qū)的水表自動抄表系統(tǒng)。大約有6,500住宅水表（5/8-1英寸）在1999年上半年已全部更換完畢。水表的抄讀速度為每天340支，比原先人工的每天240只相比提高了40%。
總結(jié)
無論你是住在Aurora，Euless，Oshkosh還是Falls Church，自動抄表系統(tǒng)的好處，水表測試，高靈敏度的水表和數(shù)據(jù)記錄儀都可以帶來良好的收益。
有了新技術(shù)，供水部門能夠提供更好更完善的服務(wù)，同時也能得到更精確的用水量，尤其是對于商業(yè)或工業(yè)用水表。
摘自《Water Engineering & Mangagement》（《水工程與管理》）
安裝高靈敏度的水表
測試并校準(zhǔn)水表
將水表配上傳感器用于將從水表采集的電訊號傳送到電子讀抄表器中。
以下是美國不同地區(qū)的四個城市進行自動抄表系統(tǒng)改造的例子，每個例子都充分說明：應(yīng)用自動抄表系統(tǒng)，不僅使抄表工作變得簡單實用，而且能帶來可觀的經(jīng)濟效益。
1．使用雙層蓋子的水表帶來的麻煩
科羅拉多州的Aurora，位于洛磯山脈以西50米處約14000英尺高的山巔。一直以來，供水部門設(shè)計水表時，首先是考慮如何確保水表在惡劣的暴風(fēng)雪仍能正常工作。因此，在擁有265，000人口的Denver城郊地區(qū)，水表的蓋子都是雙層的以防水表凍結(jié)。盡管這種蓋子能保護水表免遭惡劣天氣破壞，但它同時也大大地降低了抄表速度。該城市共有62，000支表，一個抄表員一天只能抄300只表，要抄完全部水表需要15個全日制雇員。
于是該城市開始接觸各種涉及自動抄表的概念。經(jīng)過一系列的考察后，他們選Badger水表有限公司的TRACE系統(tǒng)進行試點，經(jīng)過連續(xù)2年的運行監(jiān)測，證明了自動抄表系統(tǒng)的適用性，于是該城市開始分五個階段實施水表系統(tǒng)的轉(zhuǎn)換工作，每一階段大約安裝11000~12，000支水表，每只水表都配備了RTR（記錄發(fā)射寄存器），這種儀器能夠測得每秒鐘的用水量。
在1995年5月，Aurora的水表更換了62%，剩下的工作在2000年底也全部完成。
在使用自動抄表系統(tǒng)抄讀水表時，使用Badger的手持式PI（便攜式抄表器），需2人一組，一個人駕駛機動車，另一個人操作PI。操作PI的人員要注意看LCD屏幕，一旦屏幕上出現(xiàn)一個新地址，操作者就要及時按下抄表器上的按鈕。讀得的數(shù)據(jù)存儲在抄表器內(nèi)的磁盤中，然后下載到用水管理軟件進行處理。這種抄表方式6個小時內(nèi)能夠抄讀水表3000支，而從前人工抄表時，在同樣的6個小時內(nèi)，抄讀3000支水表需要10人。
還有一種抄讀方式是使用MMI（微型機動讀表器），MMI僅需一個駕駛員，當(dāng)機動車駛過水表所在的區(qū)域時，數(shù)據(jù)被自動地傳送到MMI中。MMI是一種便攜式，自重40磅，相當(dāng)于一個微波爐的尺寸。應(yīng)用PI，每只表的抄表成本下降到7-9美分，與采用人工抄表時的抄表成本45-47美分相比，下降是非常顯著的。
2．德克薩斯州的系統(tǒng)每年節(jié)約1百萬美元。
德克薩斯州的Euless（人口43,000）發(fā)現(xiàn)，應(yīng)用高靈敏度的水表再輔以自動抄表系統(tǒng)，可將從前雖流經(jīng)供水系統(tǒng)但卻未被計量到296,170加侖多的水計量到并以此收費，這些未被計量的水使供水部門每年損失約1百萬美元。該數(shù)據(jù)來源于對50戶用戶隨機抽查的結(jié)果。結(jié)果還顯示，用戶所付的水費為他們實際用水量的一半。
造成不能正確計量收費的主要原因是水表，其中大多數(shù)水表有10-40年的歷史，并且當(dāng)流經(jīng)水表的流量過低時，水表根本無法計量到所流過的水。
過去，在Euless，抄讀水表數(shù)據(jù)時，抄表人員要掀起鑄鐵蓋子，從刻度盤上讀得數(shù)據(jù)并用手工或電子方式記錄。應(yīng)用新的抄表系統(tǒng)可解決一直存在的一些問題：如抄表時人員被狗咬、被蜜蜂刺等。
應(yīng)用自動抄表系統(tǒng)時，先對抄讀水表的路線進行編程并存儲于抄表器中，一旦載有抄表器的機動車駛過水表所在的區(qū)域時，水表的地址就會自動地顯示在LCD屏幕上。當(dāng)屏幕上出現(xiàn)地址時，抄表人員只需按動抄表器上面的相應(yīng)按鈕，數(shù)據(jù)就會自動由水表傳送到抄表器并儲存于磁盤中。利用自動抄表器，可將每月抄讀整個城市的水表的時間由過去的800小時縮短到48小時。
美國供水協(xié)會提出的住宅水表的精度標(biāo)準(zhǔn)要求為95%的產(chǎn)品應(yīng)達(dá)到1/4加侖每分鐘。而在Euless安裝的新水表，超過了這個標(biāo)準(zhǔn)，其住宅水表的精度可保證在5年內(nèi)或是計量了675,000加侖水后，98.5%的水表能達(dá)到1/4加侖每分鐘，而5/8和3/4英寸的水表是在15年以內(nèi)或計量2.5百萬加侖的水后。
經(jīng)監(jiān)測，新系統(tǒng)啟用后，在96年至97年，每天輸送的6百萬加侖的水有96%能夠被計量收費。98年是97%，99年頭8個月為99.2%。而在96年以前該數(shù)據(jù)是85%。數(shù)據(jù)顯示，投資在自動抄表系統(tǒng)的資金，僅需4年時間就可完全收回。
3．更精確的計量
象許多城市一樣，威斯康星州的Oshkosh，懷疑雖然平均每天輸送了8百萬加侖的水，但每天所計量收取的水費其實不足8百萬加侖，尤其是其中的1,300支1-6英寸的商業(yè)或工業(yè)用的大表。一份1994年的大表的調(diào)查報告顯示這個城市（人口55,000）的水正在漏失。最糟糕的情況是一支4英寸的水表流失了約85%的水費。即使是狀態(tài)較好的水表，對通過的水也有55%的沒計量到。
于是該城市開始尋找更準(zhǔn)確的計量方法。在1997年秋天，Oshkosh開始積極地使用新的高靈敏度的水表并配以自動抄表系統(tǒng)來替代舊水表。
1993年建成的一套價值$900,000自來水配給設(shè)施，為水表的完全更新奠定了基礎(chǔ)。該設(shè)施建立起了一套系統(tǒng)化的程序用以測試和修復(fù)水表的精度。設(shè)施包含了辦公室、三個藝術(shù)級的水表測試工作臺、室內(nèi)倉庫和一個車庫。
Oshkosh所應(yīng)用的新的自動抄表系統(tǒng)使水表的抄讀速度平均提高了65%。如果用舊的抄讀方法，即用鉛筆把數(shù)字記在本子上的方式，一個人一小時步行抄表為40支，有了PI（便攜式抄表器），一個步行的抄表人員一小時能抄讀60-75支水表。
這座城市大約有20,000只水表，已經(jīng)有5,400只（26%）在20個月內(nèi)進行了更換。而大表的更換工作已經(jīng)在全城范圍內(nèi)展開了，但其更換任務(wù)是比較艱巨的。在1999年7月底，所有3、4、6英寸的水表都更換完畢。
更換高靈敏度的水表與自動抄讀系統(tǒng)相結(jié)合，提高了城市用水的收費率。有了這種更快捷的抄讀方式，下一步，Oshkosh將考慮對商業(yè)或工業(yè)用水表實行每月一次的收費。
4．應(yīng)用數(shù)據(jù)記錄儀為用戶配置匹配的水表
維吉尼亞州的 Falls Church對提高抄表速度，為用戶配置匹配的大表感興趣。這個過程要使用到數(shù)據(jù)記錄儀程序。技術(shù)人員將數(shù)據(jù)記錄儀安裝到30多個大表的安裝點，以便繪出從一天到幾周的流量曲線。
這樣做的目的是為了監(jiān)測水表的流量以判定該水表的尺寸是否合適。工程師或建筑師有時候會把供水管道設(shè)計得過大，大大超過了建筑物所需的用水量?；蛘哂捎诔凶馊说淖兓辉傩枰瓉砟菢佣嗟挠盟＿@都導(dǎo)致了水表的尺寸與實際的用水量不匹配。
測試結(jié)果顯示有五分之二的水表存在著計量損失，這促使該城市下定決心向自動抄表系統(tǒng)邁進。
在更換水表之前，各相關(guān)人員參加了Badger舉辦的為期2天的培訓(xùn)，學(xué)員約8-10名，有用戶服務(wù)處的全體人員，抄表員、水表技術(shù)員和用戶服務(wù)代表。整個過程包括安裝軟件和討論自動抄表系統(tǒng)、學(xué)習(xí)如何上載手持式便攜抄表器、如何沿著路線抄表、回到辦公室后如何下載獲得的數(shù)據(jù)。第二天在現(xiàn)場實際操作抄表和安裝收發(fā)器。
在成功地更換了第一批300只水表后，F(xiàn)alls Church開始更換其他地區(qū)的水表自動抄表系統(tǒng)。大約有6,500住宅水表（5/8-1英寸）在1999年上半年已全部更換完畢。水表的抄讀速度為每天340支，比原先人工的每天240只相比提高了40%。
總結(jié)
無論你是住在Aurora，Euless，Oshkosh還是Falls Church，自動抄表系統(tǒng)的好處，水表測試，高靈敏度的水表和數(shù)據(jù)記錄儀都可以帶來良好的收益。
有了新技術(shù)，供水部門能夠提供更好更完善的服務(wù)，同時也能得到更精確的用水量，尤其是對于商業(yè)或工業(yè)用水表。
摘自《Water Engineering & Mangagement》（《水工程與管理》）
