中國水星網(wǎng)最近轉載了今年某期《南方周末》的“眾議”版刊登的黎明先生《供水公司是“賣秤”的？》一文，我讀了感慨萬分，并為作者關注弱勢群體利益、為弱勢群體吶喊助威的草根情懷所深深打動。筆者現(xiàn)供職于粵東某水司，自信比黎明先生更清楚水公司抄表到戶工程如何實施、我國現(xiàn)行水價整體處于怎樣一個低水平等問題。正因為身為水行業(yè)中人，我不得不對文中黎明先生所持的——水公司積極參與抄表到戶（黎明先生稱之為“水表改造運動”）是因為可以賺“好大一筆業(yè)務收入”、“水表改造的好處，主要是供水公司方便”和“水表是供水公司賣水的‘秤’”等論調(diào)保持清醒的批判態(tài)度。
事實上，各地自來水實行抄表到戶并不是水公司自導自演的“獨角戲”，它有著較為深厚的現(xiàn)實因素和硬性的政策規(guī)定，甚至因其具體操作過程牽涉問題過多（如住宅小區(qū)內(nèi)部管道改造費用如何分攤、高樓層用戶用水如何保障等），水公司對“抄表到戶”的態(tài)度并不見得比用戶“積極主動”，相反常常是用戶向水公司主動提出“抄表到戶”的申請的。其中的原因也簡單，說白了就是經(jīng)濟負擔問題：如果實行小區(qū)集中供水，用戶除了承擔自己使用那部分自來水的水費外，還須分攤小區(qū)內(nèi)部管道漏耗、綠化消防等公共用水水費。如果實現(xiàn)抄表到戶，自家用多少繳多少，避免出現(xiàn)別人用水自己買單的現(xiàn)象（如偷水），這樣用戶用水用得明白，心里也舒服。
實現(xiàn)抄表到戶工程還與我國水資源緊缺、自來水浪費嚴重等突出社會問題有著直接關聯(lián)。2002年國家計委、財政部、建設部等部委聯(lián)合下發(fā)的《關于進一步推進城市供水價格改革工作的通知》（計價格[2002]515號）要求“全國各省轄市以上城市應當創(chuàng)造條件在2003年底以前對城市居民生活用水實行階梯式計量水價，其他城市也要爭取在2005年底之前實行”。而要實行階梯式計量水價，就必須先實現(xiàn)一戶一表，在此基礎上，水公司才能對用戶超出用水定額那部分水量實行分等征收。用戶用水超出定額越多，其為每方水支付的費用越高。就這樣利用價格的硬性約束，促使用戶節(jié)約水資源，避免浪費。
至于黎明先生提到的水公司趁機撈取高額“改表”利潤的現(xiàn)象確實存在，對此，筆者實難也不敢否認。但我想，這既與部分水公司罔顧用戶的利益，胡亂收費，加重用戶負擔有關，大概也與供水行政主管部門制定的抄表到戶政策不配套，對水公司的行為監(jiān)管不嚴脫不了干系。光是一味地指責水公司牟取暴利，而不從制度設計缺陷、相關職能部門不作為方面尋找原因，同樣很難從根本上解決問題。
黎明先生還以買菜用的秤、買布用的尺及銷售汽油的電子流量秤與“賣水”的水表相類比，認為“供水管路和結算水表等供水設施，也是自來水公司向用戶銷售其產(chǎn)品所必須具備的最起碼的物質(zhì)條件。水表，則是供水公司賣水的‘秤’?！睂Υ?，筆者大不以為然。誠然，秤、尺、水表等度量衡器具備相同的功能：對物品進行度量，以確定其售價。但由買菜的秤、買布的尺及銷售汽油的電子流量秤由賣方提供，而推導出用戶專用水表應由水公司提供就顯得不合情理了。為什么？原因也簡單：秤、尺和電子流量秤可供諸多買方使用，可水表就不能東家用了一會，再拆裝給西家用一會，用完了再裝回來。也就是它多是用戶專用的。根據(jù)“誰投資誰受益”的原則，用戶花錢購買水表的產(chǎn)權及相應的使用產(chǎn)權也是值得的。退一步說，如果用戶的水表都由水公司掏錢裝配，水公司必須投入大量的資金，這些資金形成沉淀成本，回收期相當長，這無疑會影響供水設施的投資力度。根據(jù)筆者了解，不僅在我國，就是在西方發(fā)達資本主義國家，用戶專用水表由水公司掏錢購買，用戶無償使用的還真是鮮有耳聞。
目前，隨著我國公用事業(yè)改革的深入，各地的水公司普遍經(jīng)歷了或正在經(jīng)歷著市場化的陣痛；部分水公司也因水價調(diào)整逐步到位，企業(yè)管理水平提高等因素影響，逐步擺脫了長期虧損的經(jīng)營困境，獲得了微利或合理利潤。水行業(yè)改革已改了10多年了，但我們福利水喝慣了，自來水的消費觀念還是滯后不前。文中提到“從1990年代初至今，各地水價提高了5—20倍”，此言大概非虛，但為什么提高了如此多倍數(shù)，水價（以居民生活水價為例）仍不過是每方水一塊、兩塊？還不是原來的自來水幾乎分文不值，簡直是給大家白用的？
水價提高了，加重困難用戶的負擔也是必然出現(xiàn)的結果，但我想，以此為部分理由否定調(diào)整理順水價、否定抄表到戶實在是失于偏頗。因為救助城市低保、困難戶更多的是社會保障體系應該考慮的內(nèi)容，而不是應水公司包攬的“包袱”。政府總不得一腳把水公司踢進市場之后，什么政策都不給，由著它靠著每方水賣幾毛錢甚至幾分錢過日子吧？水價調(diào)整不到位，供水設施投資不足，水公司提供的水量、水壓和水質(zhì)滿足不了經(jīng)濟社會發(fā)展需要，最終吃虧的是誰？老百姓！
總而言之，合理調(diào)整水價是自來水行業(yè)市場化的必由之路，實行抄表到戶是維護用戶切身利益、建設節(jié)約型社會的重要措施，當然加強對上述行為的監(jiān)管是政府的職責所在。自來水行業(yè)改革涉及千家萬戶的切身利益，老百姓應該去關注關心，但如果光是說外行話，而不深入了解這一行業(yè)的發(fā)展歷史、特點和現(xiàn)實困境，我想，開出來的藥方即使再高明也只能是“屠龍術”，對解決實現(xiàn)問題無益，對供水事業(yè)發(fā)展無益，對構建和諧社會同樣無益。
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